di Claudia Annie Carone

Mastering the Art of French Cooking è un libro di cucina diviso in due volumi con ricette della cucina francese. Ne sono state autrici l’americana Julia Child e le francesi Simone Beck e Louisette Bertholle. Il libro è stato scritto pensando al mercato statunitense ed è stato pubblicato da Alfred A. Knopf in due tempi: nel 1961 il primo volume e nel 1970 il secondo.
Ha avuto una rivalutazione nel 2009 con il film di Nora Ephron Julie & Julia basato sul romanzo di Julie Powell Julie & Julia: 365 Days, 524 Recipes, 1 Tiny Apartment Kitchen, che si rifà alla vita di Julia Child.
Il libro è il risultato della collaborazione fra le tre autrici, ed anche dell’illustratrice Sidonie Coryn (e del marito di Julia Child, Paul) ed è nato sull’onda del successo riscosso da Child come pioniera della cosiddetta televisione dei cuochi, ovvero le trasmissioni televisive centrate su rubriche culinarie.
Partendo dal presupposto che chiunque può cucinare degli ottimi piatti alla maniera francese, con le dovute istruzioni[1], il libro riporta buona parte di quanto discusso nelle lezioni dei corsi di cucina tenuta dalle tre gourmandes nella scuola parigina, “L’École des trois gourmandes” (citata anche nella prima serie televisiva di Child The French Chef); il secondo volume, pubblicato nel 1970,e servì come approfondimento di alcuni argomenti di particolare interesse che non erano stati sufficientemente trattati nel primo libro (particolarmente i prodotti da forno e la charcuterie, ovvero piatti derivati dalla lavorazione del maiale).
Nel loro insieme i due volumi sono considerati tra i più influenti testi nell’editoria di genere culinario pubblicati negli Stati Uniti ed hanno garantito fama alle tre autrici, particolarmente a Julia Child.
Il primo volume illustra i pilastri fondamentali della cucina francese, appresi da Child durante la sua permanenza a Parigi insieme al marito funzionario governativo. In pratica, le autrici suggeriscono la possibilità di un compromesso fra la complessità dell’alta cucina e la semplicità della pratica quotidiana nella cucina statunitense.
Piatti della tradizione francese come il manzo alla bourguignon, o la bouillabaisse (tipica zuppa di pesce mediterraneo) o anche la cassoulet sono spiegati fin nel dettaglio così come viene dato conto della preparazione di verdure in maniera più accattivante di quanto non fosse abitualmente previsto nella pratica culinaria quotidiana degli USA anni sessanta. Il volume è stato più volte ristampato ed ha avuto due riedizioni con revisione: la prima nel 1983 con aggiornamenti sui metodi di cottura; la seconda nel 2003, per festeggiare il quarantennale della prima edizione e per fornire una storia di come il libro nacque.
Il secondo volume si occupa prevalentemente di prodotti da forno della cucina francese, ed è stato pubblicato nel 1970, quando Louisette Bertholle aveva lasciato per seguire altri progetti. Si occupa in special modo della realizzazione del pane, uno studio particolare che Child e la collega Beck effettuarono sotto la supervisione del professor Raymond Calvel, a quel tempo uno dei maggiori esperti francesi del settore. Il volume prende in esame anche la trattazione della carne suina.
Le illustrazioni di Sidonie Coryn che corredano il secondo volume sono basate su fotografie scattate dal marito di Julia Child, Paul, a sua volta fine gastronomo.
Il motivo per il quale ho scelto di acquistare i due volumi è la cura dei particolari.
Julia Child, nelle sue ricette, descrive dettagliatamente ogni singolo ingrediente, il tempo di cottura, i metodi, le dosi. Tutto perfettamente, così mi son detta “Infondo questa Child merita una lettura approfondita!”
Lei ha un modo di fare cucina che non si usa più, molto gustoso, ricco di sapori. Le sue ricette non sono semplici, ma le spiegazioni sono chiarissime: l’autrice si preoccupa di seguire alla perfezione ogni singolo passaggio.

(fonte: Wikipedia)